Hvorfor forsøger astronomer at finde afstanden til stjerner ved hjælp af parallax?

Svar:

Fordi det er et af kun få måder at måle afstand i astronomi og den eneste direkte metode til måling af afstand.

Forklaring:

Jorden kredser omkring solen i en afstand på 150 millioner kilometer, (eller 1 AU). Det betyder, at placeringen ændrer sig 300 millioner kilometer (eller 2 AU) fra 1. januar til 2. juli (et halvt år). Denne ændring i placering ændrer LIGE vores perspektiv på ting som hvordan man går selvom et værelse ændrer hvordan møblerne ser ud, vinklerne er forskellige osv. Den tilsyneladende placering af en stjerne, en vinkel, ændrer sig. Vi kan bruge dette vinkelskift, kaldet parallax, størrelsen af jordens kredsløb og trigonometri for at finde afstanden.

Den nærmeste stjerne, Proxima Centauri, har en parallax, vinkelforskydning på 0.770 bc-sekunder (1/3600 af en grad), dette svarer til en afstand på 4.246 lightyears eller 1.3 parsec. En parsec = per sekund af bue og findes ved at tage en over vinkelforskydningen i bue-sekunder, 1 / 0.77 ~ = 1.3.

På grund af de meget små vinkler involverer selv med det bedste rumteleskop, kan vi kun måle afstande direkte op til 5.000 parsecs eller 16300 lightyears. Galaksen anslås at være over 100 000 lightyears i diameter.