Hvornår vil vores stjerne eksplodere i en supernova?

Svar:

Astronomerne forventer ikke, at solen skal afslutte sit liv som en supernova, men i omkring 4-5 milliarder år forventer de, at solen ekspanderer til en planetarisk nebula.

Forklaring:

Typisk sker en supernova, når fusion i midten af en stjerne ikke længere kan give tilstrækkeligt udadrettet tryk til at afbalancere tyngdekraften. Fusion kræver en stor energiindgang for at bringe protoner tæt nok til den stærke kraft til at overvinde elektrostatisk afstødning. Når fusion opstår, omdannes masse til energi, der skaber et udadgående tryk på stjernen.

Da større elementer har flere protoner, kræver de mere energi til at overvinde afstødning. Det viser sig, at der er en kritisk masse, hvor mængden af energi, der returneres fra fusion, er mindre end mængden af energi, der sættes i fusion. Når en stjerne begynder at smelte jernkerner, kan fusionens udgangsenergi ikke længere understøtte stjernen, og det begynder hurtigt at falde sammen.

Når stjernen kollapser, fortsætter fusionen i stigende grad, hvilket skaber en opbygning af neutriner. Til sidst blokerer stødbølgen af rømmende neutrinoer stjernen fra hinanden i en supernova. Da solen ikke har nok masse til at generere det tryk, der kræves til jernfusion, kan solen ikke nå supernovafasen uden indblanding fra en anden stjerne.

Dens forventede om cirka 5 milliarder år vil de yderste lag af solen varme op og udvide sig ud i rummet for at skabe en planetarisk nebula. En planetarisk nebula er mere en gradvis ekspansion end en eksplosion, og kernen er tilbage som en elektron-degenereret hvid dværg.

Hvis solen var en del af et binært system, kunne den anden stjerne dumpe nok masse på den hvide dværgsånd for at genstarte fusion. Da en hvid dværg ikke udvider og køler som almindelige stjerner, bliver fusionen en løbende proces, der blæser stjernen fra hinanden. Dette er en supernova type 1a, og det forventes ikke at ske med vores sol.