Hvilken mekanisme bruger en isoleret hvid dværg til at generere energi?

Svar:

En hvid dværg genererer ikke energi, den udstråler den energi, den allerede har i rummet.

Forklaring:

En hvid dværg er den stjernesrest af en lavmassestjerne. Efter heliumfusion slutter stjernen på grund af tyngdekraften, indtil den når det punkt, at kun elektron degeneration kan understøtte stjernen.

Temperaturen af en degenereret hvid dværg er lavere end den temperatur, der kræves for at smelte carbonatomer. Desuden kan stjernen ikke komprimeres for at øge temperaturen, så det bliver i grunden en statisk klump af for det meste carbonatomer.

Langsomt over tid vil den hvide dværge udstråle sin venstre termiske energi ind i rummet. Som det gør det, vil det afkøle, da der ikke er nogen mekanisme til at erstatte den termiske energi. Når det er afkølet nok til, at det ikke længere er synligt, bliver det en sort dværg.

Den tidsramme, der kræves for en hvid dværg til at afkøle så langt, er længere end universets teoretiske alder, så astronomer forventer ikke at finde nogen sorte dværge når som helst snart.