Blandt de arabiske lande, hvad er der usædvanligt om Egypten?

Svar:

Egypten har en gammel og veldokumenteret historie, der klart foregår islam, sammen med en stærk koptisk og græsk indflydelse, som stadig øger dens sociale og kulturelle særpræg.

Forklaring:

Egypten er et mellemøstligt land, omkring 90 procent af befolkningen er muslimer (for det meste sunnier) og taler arabisk. Det er også den største mellemøstlige nation med hensyn til befolkning.

Mens civilisationshistorien og de ældre kulturer i det meste af Mellemøsten er velbeskrevne, var egypterne altid opmærksomme på en fortid, der forud for den muslimske erobring og underjordiske af det 7. århundrede. Denne bevidsthed blev øget af den voksende interesse for udenlandske arkæologer og historikere i det 19. århundrede.

Udover dette havde Egypten altid været tæt forbundet med den bredere middelhavsverden, især i det nordlige delområde omkring Alexandria. Der var stærke græske indflydelser på egyptisk kultur og civilisation i mange århundreder (der var også en stærk jødisk indflydelse indtil Israels oprettelse … der er kun seks jøder tilbage fra den sidste folketælling). Dette forlod generelt egypterne med mere en kosmopolitisk holdning end det var almindeligt i resten af den arabiske verden.

Omkring 10 procent af egypterne er stadig koptiske kristne - alligevel århundreder af forfølgelse - og bevare deres gamle sprog og historie, som igen foregår islam gennem flere århundreder.

Der er en kulturel krig over i Egypten nu, især da Salafisterne og Wahhabisne søger at styrke Dhimmi-status for Copts og forkaste Egyptens præ-islamiske historie. Det store flertal af egypterne modsætter sig disse forslag og foretrækker at bevare deres kulturelle og historiske særpræg.