Hvad er definitionen af en højmassestjerne?

I kernen af en stjerne er det nogen type, trykket og temperaturen er høj nok til at klemme atomkerner ved at indlede kernekraftfusion. For eksempel smelter brintkerner sammen for at danne Helium og Helium til andre tungere elementer, men jo tungere elementet, desto mere er det tryk og den temperatur, der kræves for at fuse elementet i et meget tungere element.

Solen i dens vigtigste sekvensstadium vil brænde hydrogen til Helium, og når det ikke har mere hydrogen at brænde det, vil det brænde Helium, men Helium-fusion kræver meget mere densitet, hvilket tyder på, at Solen vil være meget tættere i det Røde Giant stadium så Hovedsekvens Stage. Selv om Solen i det er Rød Giant scene vil være massiv og meget større, vil det ikke brænde tungere elementer, elementer tyngre end Carbon.

I meget mere massive stjerner er trykket og temperaturen inde i kernen meget højere end solen, så dette tryk tillader mere hydrogen at blive smeltet meget hurtigt, det er grunden til, at flere massive stjerner har tendens til at leve en kort levetid. I modsætning til solen er massive stjerner, meget mere massive end vores sol omkring 8 gange massen af vores sol, efter at de brænder hele deres helium til kulstof, også brændt det carbon i andre tungere elementer som magnesium, neon og natrium osv. bare ikke at de også kan brænde magnesium i oxygen, oxygen til silicium og fra silicium til jern. Fusionsreaktion Stoppes efter at stjernens kerne er fyldt med jern, da jern er det mest stabile element.

Efter alt dette brændende og smeltende, har højere massestjerner kun tendens til at leve i et par millioner år, da de brænder brændstof meget hurtigere end lavmassestjerner.